Elira Gjoni e pa vjehrrën përpara se ajo ta dallonte. Vjollca Hysa qëndronte te hyrja e sallës së banketit, po rregullonte zinxhirin e artë në qafë dhe i shihte të ftuarit me një vështrim që peshonte njerëzit sipas çmimit të kostumeve. Elira u ngadalësua te dera. Ajo e njihte mirë atë shikim — i ftohtë, matës, si i një punonjësi pengmarrjeje. Fustani i saj ishte blu i errët, pa asnjë shkëlqim. I njëjti që kishte veshur në çdo festë gjatë tre viteve të fundit.
Vjollca Hysa e vuri re vetëm kur Elira iu afrua fare pranë. Fytyra iu tendos për një çast.
— Oh, Elirë, për ty këtu nuk ka vend, — tha me zë të lartë, që të dëgjohej nga e gjithë salla, me një habi të shtirur. — Zemër, ke ngatërruar derën, apo jo? Këtu është pritje për njerëz seriozë, darkë pune. Niveli yt është mensa te stacioni, shko atje. Mos ia nxirr turpin djalit para eprorëve, bëhu e zgjuar.
Elira nuk foli. Dhjetëra sy u kthyen nga ajo. Dikush nxori një nënqeshje, dikush uli shikimin i sikletosur. Në skajin e tryezës së gjatë, të mbushur me gota dhe pjata me meze, rrinte Arben Kodra. Ai rregulloi orën e shtrenjtë në kyç dhe e pa gruan si të ishte një kalimtare e rastit që kishte hyrë gabim.
— Elira, nëna ka të drejtë. Këtu nuk përshtatesh, e kupton? Shko në shtëpi, do vij më vonë vetë.
As u ngrit në këmbë. As u përpoq t’i afrohej. Thjesht bëri një shenjë me dorë, sikur ta largonte fizikisht, dhe u kthye nga të ftuarit. Një burrë me kostum gri iu afrua fqinjit dhe i pëshpëriti diçka. Të dy qeshën lehtë.
Elira u kthye dhe doli. Pa lot, pa pyetje. Dera u mbyll pas saj butë, pothuaj pa zhurmë.
Jashtë frynte erë. Elira nxori telefonin dhe hapi aplikacionin bankar. Të gjitha kartat e firmës ishin të lidhura me llogarinë e saj — kështu kishte këmbëngulur pesë vjet më parë, kur shlyente borxhet e Arbenit dhe e nxirrte nga humnera pas dështimit. Atëherë përmbaruesit telefononin natën, ndërsa ai rrinte i zbehtë në kuzhinë duke përsëritur: “Dështova, i humba të gjitha.” Elira shiti shtëpinë e prindërve në fshat dhe i dha paratë pa pyetur. Mbante llogaritë natën, negocionte me furnitorët, ndërsa ai “ndërtonte reputacionin”. Arbeni përdorte kartat dhe besonte se ishte merita e tij.
Një prekje e vetme — dhe karta e korporatës u bllokua. Elira vështroi ekranin, pastaj e futi telefonin në çantë. Mjaft.
Brenda sallës, të ftuarit u çliruan nga tensioni, dhe Vjollca Hysa, e bindur se gjithçka ishte vënë në vend, nisi të tregonte me zell një tjetër histori për suksesin e djalit të saj, duke i dhënë mbrëmjes pamjen e rregullt që ajo e adhuronte.