…si në lodhje fizike, ashtu edhe në peshë emocionale.
Koha rrëshqiti pa u ndjerë, por përpjekjet për fertilizim artificial dështuan njëra pas tjetrës. Asnjë nga embrionet nuk u fiksua, sado që mjekët provuan gjithçka dhe sado që Ornela Rrota shtrëngonte dhëmbët për të mos u dorëzuar. Durimi i saj nisi të shteronte. Varianti i fundit, ende i pranueshëm për të, ishte birësimi nga një jetimore – ajo e kishte imagjinuar gjithmonë veten nënë të një vajze. Por Kastriot Prifti ishte prerazi kundër: kush e di çfarë trashëgimie gjenetike mund të dilte më pas, thoshte ai.
Për më tepër, atij i dukej se i mjaftonte nipi. Gentian Dervishi tashmë shkonte në shkollë dhe Fjolla Hasani i drejtohej vazhdimisht vëllait për ndihmë. Gjithçka ndiqte të njëjtin skenar të vjetër: mësime, vizita mjekësore, aktivitete jashtëshkollore – një histori e përsëritur, që Ornela e njihte mirë nga përvoja e saj. Vjehrra vazhdonte të shmangej nga roli i gjyshes; pa të, gjithçka funksiononte po aq mirë, nëse jo më lehtë.
Kastrioti, pas orarit të punës, e madje edhe gjatë fundjavave, vraponte drejt shtëpisë së motrës për të zgjidhur hallet e saj. Jeta dukej sikur kishte bërë një kthesë të re, por gjithmonë në të njëjtën spirale.
Gradualisht, Ornela filloi të dyshonte se edhe ardhja në jetë e një fëmije të sajin nuk do ta ndalte burrin nga kjo përkushtim i tepruar ndaj familjes së tij. Me gjasë, asaj do t’i mbeteshin vetëm thërrimet e kohës dhe vëmendjes së tij. Dhe, për herë të parë, ideja për të pasur një fëmijë nisi t’i dukej e zbehtë. Jo se nuk e dëshironte më… por e dëshironte pa Kastriotin. Mendime të tilla i vinin gjithnjë e më shpesh.
Ndërkohë, motra e burrit me djalin ishin sistemuar për mrekulli në apartamentin e gjyshes. Banesa ishte ideale: pranë transportit urban, në një lagje të mirë, me oborr të rregulluar dhe, siç thuhej rëndom, shkollat dhe qendrat shëndetësore ishin vetëm pak hapa larg.
Kastrioti nuk e hapi më kurrë bisedën për strehimin: mesa duket, kishte harruar premtimin për t’i ndihmuar më vonë. Në fund të fundit, kur gjithçka dukej se ishte stabilizuar, pse të kërkohej diçka më shumë?
As Ornela nuk e ngriti këtë çështje. I dukej e sikletshme – ishte familje, fundja. Për më tepër, falë saj, gjendja financiare në shtëpi ishte e mirë.
Edhe dashuria për burrin ende ekzistonte. Ende. Sepse ai, sikur me qëllim, kishte përqendruar çdo energji te motra dhe nipi: tani duhej siguruar pranimi i Gentianit në universitet. “Siguruar” ishte fjala e saktë, sepse djali nuk shquhej për përkushtim në mësime.
Në punë, përkundrazi, gjërat për Ornelën po shkonin shkëlqyeshëm. Kompania hapi një degë të re dhe asaj iu ofrua një pozicion drejtues me pagë të lartë. Ajo pranoi pa hezitim. Në shtëpi, megjithatë, tregoi vetëm se zyra kishte ndryshuar adresë. Për pagën nuk tha asnjë fjalë dhe hapi një llogari bankare, për të cilën askush tjetër nuk dinte.
Deri atëherë, Ornela kishte qenë praktikisht mbështetja kryesore financiare e familjes. Të ardhurat e pakta të Kastriotit shkonin pothuajse të gjitha për motrën e tij. Fjolla nuk lodhej shumë për të gjetur punë – pse do ta bënte, kur kishte një vëlla të përkushtuar e jo “një njeri të keq”?
Kështu, Ornelës iu bë e qartë se, nga tani e tutje, duhej të mbështetej vetëm te vetja.
— Ornela, kam një hall, — tha një ditë Kastrioti me tonin e zakonshëm. — Duhet ta ndihmojmë Gentianin me shkollën.
— Me para, sigurisht, — zëri i saj u mbush me ironi. — Kush tjetër do të ishte zgjidhja?
— E di vetë, Fjolla ka vështirësi financiare.
— Fjollën tënde e njoh prej një shekulli. Gjithmonë ka pasur vështirësi, njëra pas tjetrës. S’ka gjë, xhaxhai i dashur le të ndihmojë — unë s’jam kundër.
— Po… nuk do të mundem, — murmuriti ai, pa e parë në sy.
— Si nuk do të mundesh? Nuk ke para për shkollimin? Apo të kanë ulur në detyrë?
— Për atë universitetin që dëshiron ai, nuk i mbledh dot.
— Atëherë le të shkojë në kolegj, sa di unë, është pa pagesë.
— Ti e di çfarë nënkupton kolegji… ish-shkollë profesionale. Nuk do ta lejoj nipin tim të përfundojë atje.
— Mirë, mos e lejo. Le të regjistrohet në një universitet që mund ta përballosh. Unë jam dakord. Çfarë kërkon nga unë?
— Çfarë tjetër? Ndihmë financiare. Ti ke rrogë të mirë.
— Nuk do të ndihmoj, — tha Ornela qartë dhe pa mëdyshje, duke e mbyllur aty bisedën.