Megjithatë, Pranvera nuk arrinte të kuptonte nëse duhej të ndihej e qetë apo e shqetësuar nga ajo heshtje e zgjatur.
— Po më duket e çuditshme, — tha një mbrëmje, ndërsa po mblidhte filxhanët e çajit. — Është shumë qetësi. Si para stuhisë.
Iliri ngriti supet lehtë.
— Janë mërzitur. Janë mësuar që gjërat të ecin sipas dëshirës së tyre.
Pranvera e vështroi me kujdes.
— Dhe ti… nuk pendohesh që më mbështete?
— Për çfarë?
— Që zgjodhe të ishe në anën time.
Iliri e la tabletin mbi tavolinë dhe u kthye plotësisht nga ajo.
— E di, Pranverë… për vite me radhë kam jetuar si të isha në shërbim të të tjerëve. Mamaja më urdhëronte, motrat më drejtonin si t’u tekej. Pas vdekjes së Marselës u bë edhe më keq. “Ilir, na ndihmo”, “Ilir, na jep ca lekë”, “Ilir, ti je burri i shtëpisë”… Dhe unë vrapoja.
— Dhe ti gjithmonë pranoje?
— Gjithmonë, — buzëqeshi me hidhërim. — Më dukej detyrim. Familja, thosha me vete.
— Po unë çfarë jam? — foli ajo me zë të ulët. — Edhe unë jam familja jote.
— Pikërisht, — i kapi dorën. — Ti je e para që mendon për “ne”. Jo për makinën, jo për mobilimin, jo për tekat e momentit. Për ne të dy. Për të ardhmen tonë.
Fjalët e tij mbetën pezull mes tyre si një premtim i ri.
Rreth një muaj më vonë, telefoni i Ilirit ra. Ishte Ylvije Gjeloshi.
— Ilir… a mund të kalosh pak nga unë? Duhet të flasim, — zëri i saj ishte i butë, ndryshe nga zakonisht.
Ai u kthye në shtëpi i rënduar.
— Çfarë ka ndodhur? — e pyeti menjëherë Pranvera.
Iliri u ul në divan dhe kaloi dorën në flokë.
— Gresa nuk ka mundur ta paguajë kredinë. Këstin e parë e shlyen, por për të dytin nuk patën para. Banka ua mori makinën.
— Dhe tani?
— Tani fajëson këdo. Mua, ty, bankën, burrin e saj… — tundte kokën me lodhje. — Mamaja kërkoi lekë për avokat.
Pranvera u tendos.
— Po ti çfarë the?
Iliri e pa drejt në sy.
— Thashë jo. Nuk do të paguaj më për gabimet e të tjerëve.
Ajo e përqafoi fort. Në qëndrimin e tij kishte diçka të re — një vendosmëri që më parë mungonte.
Deri në vjeshtë, marrëdhëniet me të afërmit nisën të zbuten, por asgjë nuk ishte si më parë. Askush nuk u kërkoi më para. Ylvija u bë e sjellshme, por e ftohtë. Gresa u zhduk për një kohë, pa lënë gjurmë.
Në përvjetorin e martesës, ndërsa po rrinin në ballkonin e apartamentit të tyre të vogël, Iliri i tha:
— E mban mend ditën kur u the “jo”?
— Si mund ta harroj? — buzëqeshi ajo.
— Atëherë kuptova diçka. Ti je më e fortë se unë. Shumë më e fortë.
— Mos e tepro…
— Jo, është e vërtetë. Ti nuk pate frikë të vendosje kufij. Unë kam jetuar gjithmonë me frikën se mos zhgënjej dikë.
Poshtë gumëzhinte qyteti. Ata pinin çaj dhe flisnin për plane.
— Mund të fillojmë të kursejmë për një makinë tonën, — propozoi Iliri. — Pa kredi kësaj here.
— Pse jo? — aprovoi ajo. — Brenda një viti, maksimumi një vit e gjysmë, e bëjmë realitet.
Ai hezitoi një çast.
— Po mendoj edhe të ndryshoj punë. Kam gjetur një vend ku paga është rreth një të tretën më e lartë.
— Vërtet? Pse nuk ma the më parë?
Ai qeshi me drojë.
— Kisha frikë nga ndryshimi. Nga e panjohura. Por tani… nuk kam më atë frikë.
Në dhjetor, gjatë një darke familjare, u shfaq edhe Gresa. Kishte ardhur vetëm, më e përmbajtur se zakonisht.
— Pranverë, — e tërhoqi mënjanë, — doja të të kërkoja ndjesë. Kishe të drejtë. Ajo kredi nuk ishte përgjegjësia jote.
— S’ka rëndësi, — tha Pranvera qetë. — Si po ia del tani?
— Dalëngadalë më mirë. Gjeta një punë të rregullt. Të paktën tani kam stabilitet.
Mbrëmjen, pasi u kthyen në shtëpi, Pranvera i tha Ilirit:
— E di çfarë mësova këtë vit? Njerëzit nuk respektojnë ata që përpiqen t’i kënaqin të gjithë. Respektojnë ata që dinë të thonë “jo”.
— Dhe një gjë tjetër, — shtoi ai duke e përqafuar. — Familja e vërtetë nuk është vendi ku shfrytëzohesh, por ku mbështetesh.
Pranvera u mbështet në kraharorin e tij me një qetësi të thellë. Ajo nuk kishte fituar vetëm një betejë për buxhetin e shtëpisë. Kishte fituar të drejtën për të vendosur për jetën e saj, për të qenë vetvetja pa ndjesë. Dhe kjo vlente më shumë se çdo sakrificë që kishin kaluar.