Por a mund ta ndalte kush Elsën nga ëndrrat që i kishin zënë zemrën dhe sytë drejt qytetit të madh?
Sapo mori dëftesën e pjekurisë, ajo nuk humbi kohë. U nis drejt qytetit pa kthyer kokën pas. Hana Qosja mbeti me nënën në fshat. Nuk ishte se mund të ndihmonte shumë, por prania e saj i jepte të paktën ngushëllimin se nuk ishin krejt vetëm. Me shpinën e përkulur askush nuk do ta pranonte në skenë, e as për nuse nuk e kërkonte njeri. Verave mblidhte kërpudha e manaferra dhe i çonte në stacion për t’i shitur. Ishin pak para, por mjaftonin për kripën e bukën.
Ndërkohë, në qytet, Elsa Tahiri e provoi fatin për aktrim, por dyert iu mbyllën njëra pas tjetrës. Në fshat nuk u kthye. Gjeti punë si pastruese në një berberhane, pastaj mësoi të priste flokë dhe, dalëngadalë, fitoi dorë. Në shtëpi vinte rrallë. I dukej sikur era e stallave dhe e lagështisë i hynte në mushkëri; mërzitej shpejt dhe mezi priste të largohej. Megjithatë, sa herë hapte gërshërët në fshat, gratë rreshtoheshin për t’u qethur prej saj, dhe ajo e shfrytëzonte rastin për të ushtruar dorën.
Pastaj nëna u sëmur nga një e ftohur që nuk e mori veten kurrë. Elsa erdhi vetëm për varrimin. Kur pa trupin në arkivol, u step; ajo grua e zbehtë nuk i ngjante më nënës që njihte.
— Asnjë pikë loti nuk i ra, — pëshpëritnin fqinjët pas shpine.
Hana, përkundrazi, qante me dënesë.
Pas ceremonisë, ajo iu afrua motrës:
— Pse nuk qëndron ca kohë me mua?
Elsa tundi kokën.
— Duhet të iki. Nuk mund ta shtyj më… abortin.
Sytë e Hanës u mbushën me dritë.
— Je shtatzënë?
Elsa rrëfeu se ishte dashuruar marrëzisht me një djalë të pashëm. Kishte besuar se, po t’i tregonte për foshnjën, ai do ta merrte për grua. Por ai i kishte thënë se kishte qenë i martuar dhe nuk donte më detyrime; mjaft i dilnin alimentet. E kishte lënë.
— Nuk e mbaj dot fëmijën. Kush do të më marrë me një bebe në krah?
— Mos e hiq, të lutem, — iu përgjërua Hana. — Linde dhe ma jep mua.
— Ç’të duhet ty? Si do t’ia dalësh vetëm? — u habit Elsa.
— Edhe pa fëmijë askush s’më kërkon. Do t’ia dal. Të paktën do kem dikë për të dashur. E di që pas abortit mund të mos bëhesh më nënë… — këmbënguli motra e madhe.
Elsa mendoi gjatë dhe më në fund pranoi. Mori me vete pasaportën e Hanës; në fshat asaj nuk i hynte në punë, ndërsa në qytet mund t’i shërbente. Në fotografi nuk dukej përkulja e shpinës dhe ngjashmëria mes tyre ishte e madhe; edhe diferenca në moshë ishte e vogël.
Kur barku nisi t’i rrumbullakohej, ajo kërkoi leje pa pagesë në punë, me arsyetimin se motra ishte rëndë sëmurë dhe duhej ta përkujdeste. Mori një banesë me qira në një lagje ku askush nuk e njihte dhe u regjistrua në konsultë me emrin e Hanës.
Djali erdhi në jetë para kohe, por i shëndetshëm. Sipas dokumenteve, nëna ishte Hana Qosja. Elsa e çoi foshnjën në fshat, ia dorëzoi motrës dhe u kthye në qytet. Njerëzit folën pak: thanë se Elsa ia kishte lënë barrën motrës së gjorë dhe kishte humbur turpin. Pastaj secili u mor me hallet e veta.
Për Hanën, megjithatë, jeta mori kuptim. Djali u bë qendra e botës së saj. E pagëzoi Krenar Dervishi, sepse thoshte se do të rritej i fortë si emri që mbante. Sipas letrave, ajo ishte nëna e tij dhe, pas disa javësh thashetheme, fshati heshti.
Elsa nuk vinte më, por herë pas here dërgonte ca para. E ndiente veten sërish të lirë, punonte, vishej bukur dhe kërkonte dashuri. U martua një herë, por martesa dështoi shpejt dhe përfundoi në divorc.
Herën e dytë zgjodhi një burrë të ve, shumë më të madh në moshë, me një vajzë. E tërhoqën apartamenti dhe makina e tij. Po të mos ishte për fëmijën, gjithçka do t’i dukej e përkryer. Burri e adhuronte të bijën; Elsa e duronte vajzën për hir të rehatisë. I blinte rroba, e ushqente, por zemrën nuk ia hapte.
Kur vajza mbushi gjashtëmbëdhjetë vjeç, burri i Elsës ndërroi jetë. Ajo e pa veten sërish të lirë, si dikur, dhe nisi të kërkonte një fillim të ri. Dukej ende tërheqëse, burrat e vështronin dhe i afroheshin me interes, pa e ditur se pas buzëqeshjes së saj fshiheshin histori që ende nuk kishin marrë fund.