— A je në rregull fare ti? — Ardit Hoxha qëndronte në mes të kuzhinës, me celularin të shtrënguar aq fort në pëllëmbë sa dukej sikur do ta shtypte. — Nëna ime qan çdo natë, Arjana Kastrati fle me vajzën në një krevat të palosshëm, kurse ti blen apartamente fshehurazi?!
Elira Dervishi nuk e hoqi vështrimin nga lavamani. Po shpëlante një pjatë ku kishin mbetur gjurmë nga darka e djeshme. Uji i ftohtë i rrëshqiste mbi gishta. Mbylli rubinetin me qetësi, fshiu duart në peshqirin me luledielli të qëndisur — dhuratë nga vjehrra në dasmë, që ajo e urrente, por e mbante të varur në vend të dukshëm për hir të paqes.
— Kush ta mbushi mendjen se po blej apartament? — pyeti ajo pa ngritur zërin.
— Mos u hiq si naive! Mimoza Lika ia ka treguar gjithçka nënës. Mbesa e saj punon në agjenci imobiliare — ka parë kontratën. Dy dhoma te “Serëbryani Bor”, gjashtë milionë. Mendove se në këtë qytet të vogël mund të fshihet gjë?
Elira u kthye nga ai. Fytyra e Arditit ishte skuqur, një damar i rrihte në tëmth. Rrallë e kishte parë kështu; zakonisht ai mbyllej në heshtje kokëfortë. Sot, diçka ishte krisur. Ndoshta Mimoza i kishte folur gjithë ditën. Ndoshta Arjana ishte ankuar sërish se Nora Prifti ishte ftohur nga korrenti në dhomën kalimtare.
— Ishte kontratë për trashëgiminë, — gënjeu Elira, megjithëse e dinte që nuk do ta besonte. — Apartamenti i gjyshes. Po e shes.
— Po e shet?! — ia ktheu ai me përçmim. — Për tre milionë e tetëqind? Po gjashtë milionët nga dolën? Ku i gjete edhe mbi dy milionë të tjera?
Ajo heshti. Shifra iu shfaq qartë në mendje: dy milionë e treqind e gjashtëdhjetë mijë në llogarinë e kursimeve. Çdo qindarkë e fituar me punë të sajën. Bonuse, projekte freelance deri pas mesnate, heqje dorë nga pushime jashtë vendit, nga rroba të reja, nga kafe të përditshme. Tetë vjet përpjekje të heshtur për të ndërtuar një dalje. Dhe tani po i kërkohej llogari nga një njeri që në gjithë këto vite nuk e kishte pyetur kurrë: “Je lodhur? Ta bëj unë darkën?”
— Elira, — ai u afrua një hap, zëri iu zbut, u bë i ëmbël si mjaltë. — Mos e bëj të madhe. Arjana nuk është armike. Është vetëm me vajzën. Burri e la, pagesat e ushqimit i vijnë një herë në tre muaj. Nëna është plakur, e ka të vështirë me fëmijën. Ne… ne kemi mundësi t’i ndihmojmë. Përkohësisht. Tre a katër muaj, derisa ajo të stabilizohet.
— Nuk kemi “ne” mundësi, — tha Elira. — Ka mundësi vetëm unë. Dhe ajo nuk përfshin motrën tënde me fëmijë.
— Si “unë”?! Jemi familje!
— Familje do të thotë vendime të përbashkëta. Ti ke rënë dakord me nënën tënde që “ne” do ta ndihmojmë Arjanën pa më pyetur fare nëse dua të ndaj hapësirën time me të. Ajo më ka folur për herë të fundit kur i duheshin dy mijë për ilaçet e Norës.
Arditi u kthye me shpinë, bëri disa hapa në kuzhinë. Sytë iu ndalën te kalendari me magnet nga Dhërmiu, blerë vitin e parë të martesës kur ëndërronin pushime së bashku. Udhëtimi nuk u bë kurrë — Svetlana Mikhailovna kishte përfunduar në spital me krizë tensioni dhe ai i kishte dhënë paratë për trajtim.
— Je gjithmonë kaq… e ftohtë, — tha ai. — Nëna kishte të drejtë: ti nuk e kupton çfarë do të thotë familje. Për të afërmit jepet edhe këmisha e fundit.
— Këmishën e fundit nuk e jep kur ke vetëm një, — ia ktheu ajo. — Arjana është grua e rritur. Divorci ishte zgjedhja e saj. Të jetojë me nënën në dy dhoma, po ashtu. Jo zgjedhja ime.
— Çfarë zgjedhjeje kishte? Fqinjët pinë, zihen çdo natë, fëmija fle me britma…
— Atëherë duhej të kërkonte zgjidhje. Një dhomë me qira. Banesë sociale. Kredi. Ka alternativa. Por jo xhepin tim.
— Xhepin tënd?! — u kthye ai me vrull. — Je gruaja ime! Paratë e tua janë tonat!
Elira buzëqeshi hidhur.
— Ardit, hap Kodin e Familjes. Neni tridhjetë e gjashtë. Trashëgimia është pronë personale. Banesa e blerë me ato para — po ashtu. Avokati ma ka konfirmuar. Jam këshilluar.
Ai mbeti i shtangur.
— Ke shkuar te avokati?
— Sigurisht. Jam “llogaritëse”, apo jo? Kështu më quan nëna jote.
Arditi u ul rëndë në karrige. Pëllëmbët e mëdha i mbështeti mbi tavolinë. Ishin duar njeriu që gjithmonë ishte mbështetur te dikush tjetër — fillimisht te nëna, pastaj te gruaja.
— Elira… mendoje edhe një herë. Arjana nuk do të rrijë përgjithmonë. Katër muaj, maksimumi gjashtë. Derisa të gjejë punë të mirë. Nuk është njeri i keq. Thjesht jeta…
— Jeta është pasojë e zgjedhjeve, — e ndërpreu ajo me zë të ulët. — Zgjedhjet e mia më çuan te dy apartamente. Zgjedhjet e saj e çuan në dy dhoma me nënën. Nuk janë pasojat e mia.
— Po të miat? — ngriti ai sytë. — Unë zgjodha të jetoj me ty tetë vjet. Dhe pasojat janë të shoh nënën që vuan, motrën që endet. Duhet të hesht sepse ti je “e zgjuar”?
Elira shkoi te dritarja, hapi pak perden. Jashtë binte një shi i imët tetori. Në oborr, një djalë i vogël ngiste biçikletën mes pellgjeve, i lirë.
Iu kujtuan fillimet e martesës. Telefonatat e shpeshta të Svetlanës: “Elira, Arditi duket i mërzitur, ushqeje mirë”, “Çorapet i janë grisur, bli të reja”, “Po bëjmë një riparim, a mund të ndihmoni financiarisht?” Ajo transferonte para në heshtje. Duronte. Derisa kuptoi se, nëse nuk ngrinte një mur, do të zhdukej brenda familjes së tyre.
— Ti e dije kë po merrje për grua, — tha pa u kthyer. — Unë punoja. Kurseja. Ndërtoja jetën time. Ty të dukej komode.
— Komode? — ai u çua në këmbë. — Më lëndonte mënyra si mbylleshe! “Paratë e mia”, “banesa ime”… Po ne?
— “Ne” funksionon kur vendosim bashkë. Jo kur njëri vendos dhe tjetri duhet të duartrokasë.
Ajo u kthye nga ai. Arditi nuk ishte njeri i keq. Ishte i dobët. Dhe dobësia e tij shpërbënte gjithçka rreth tij.
— Nëse Arjana do të vinte vetë, do të fliste me respekt, do të ofronte qira, do ta mendoja, — tha Elira. — Ndoshta do të pranoja. Por jo përmes presionit të nënës sate, jo me etiketa si “koprrace” apo “jo familjare”. Kjo nuk do të ndodhë.
— Pra e ke blerë? — pyeti ai me një fije shprese.
— Po.
— Sa kushton?
— Gjashtë milionë.
Ai fishkëlleu lehtë.
— Nga i nxore?
— Apartamenti i gjyshes — tre milionë e tetëqind. Pjesa tjetër — kursimet e mia. Tetë vjet. Ndërkohë ti ndërroje telefona dhe blije atlete për njëzet e pesë mijë.
— Ç’lidhje kanë atletet?
— Lidhje kanë me faktin që mund të kishe kursyer një milion lehtësisht. Por zgjodhe të shpenzosh për vete, për nënën, për motrën. Zgjedhje jote. E respektoj. Por nuk paguaj për të.
Heshtje. Ora mbi frigorifer tik-takonte. Nga shkallët dëgjohej një qen që lehte.
— Të paktën të flasim me Arjanën, — u lut ai. — Ta shohë shtëpinë. Ndoshta ajo vetë…
— Jo.
— Pse?
— Sepse vendimi është marrë. Apartamenti është imi. Vendimi po ashtu.
Ai u ngrit. Fytyra iu shtrembërua nga dhimbja.
— Nuk je njeri, — pëshpëriti. — Je makinë. E ftohtë.
Ajo nuk reagoi. Nuk ishte e pamëshirshme; kishte mësuar të mbrohej. Përndryshe, do ta gërryenin pak nga pak.
— Ardit, jam e lodhur. Mjaft për sot. Nesër punojmë të dy.
Ai doli pa fjalë, u shtri në divan dhe ngriti zërin e televizorit për të mbytur heshtjen. Elira mbeti në kuzhinë, vuri çajin në zjarr dhe priti sa të ziente.
Mendimet i shkuan te apartamenti i ri — i ndritshëm, me dritare panoramike nga parku. E imagjinoi veten atje, vetëm. Ndoshta një ditë do ta jepte me qira dhe do të largohej. Në Elbasan. Në Shkodër. Në Korçë. Diku larg këtij qyteti ku të gjithë dinin gjithçka për të.
Çaji gurgulloi. Ajo e hodhi në filxhan, e mbajti mes pëllëmbëve. Ngrohtësia i përshkoi gishtat.
Iu kujtua gjyshja, Rozafa Xhafa, grua e heshtur që kishte jetuar vetëm pas vdekjes së burrit. “Jeto për veten, mbesë,” i kishte thënë para se të ndahej nga jeta. “Të afërmit janë të rëndësishëm. Por së pari je ti.”
Atëherë nuk e kishte kuptuar. Tani po.
Nga dhoma erdhi e qeshura e Arditit para një seriali komik. Do të thoshte që nesër do të sillej sikur asgjë nuk kishte ndodhur. Do ta puthte në faqe, do të thoshte “të dua”, e më pas do të telefononte nënën për të gjetur mënyrën si ta bindte.
Elira lau filxhanin, u shtri në shtrat dhe fiku dritën. Arditi hyri më vonë, u kthye me shpinë nga ajo. Ajo dëgjoi frymëmarrjen e tij derisa u bë e rregullt.
Nuk fjeti deri në agim.
Në mëngjes ai u soll sikur mbrëmja nuk kishte ekzistuar. E puthi lehtë, pyeti çfarë kafeje preferonte, u ankua për shefin. Elira iu përgjigj shkurt. U vesh dhe doli.
Sapo kaloi portën e pallatit, telefoni i vibroi. Numri i Mimoza Likës. Ajo e refuzoi thirrjen pa hezitim. E dinte që kjo ishte vetëm fillimi i një dite të gjatë.