Alina u vonua në zyrë më shumë se zakonisht. Java kishte qenë rraskapitëse: inspektime në terren, verifikim dokumentesh, mbyllje bilancesh tremujore. E premtja më në fund kishte ardhur dhe, për herë të parë pas shumë kohësh, ajo e kapi veten duke menduar se donte të kthehej në shtëpi jo për t’u rrëzuar e lodhur mbi krevat, por për të krijuar një mbrëmje të veçantë. Një mbrëmje të vërtetë.
Gjatë rrugës ndaloi në supermarket. Zgjodhi një biftek viçi të mermeruar, pikërisht atë që Dima e quante me tallje “luksoz dhe snob”, ndonëse sa herë që ajo e gatuante te miqtë, ai e hante me kënaqësi të dukshme. Mori një copë djathë me myk, të preferuarin e saj, një shishe verë të kuqe të thatë, majdanoz të freskët, domate qershi, një bagetë krokante. Shtoi edhe disa feta proshute, ullinj dhe një kuti çokollatash të shtrenjta për çaj. Karroca u mbush dhe pesha e saj iu duk e këndshme.
Në mendje i krijoi skenat: do të ndizte qirinj, do të vishte fustanin prej mëndafshi që Dima i kërkonte ta ruante “për raste të veçanta”, raste që ai vetë nuk i kishte organizuar kurrë. Sonte do ta bënte ajo. Do të uleshin përballë njëri-tjetrit, do të flisnin jo për faturat, jo për ankesat e nënës së tij, por për gjëra të thjeshta, si dikur.
Kur hapi derën e apartamentit, e goditi aroma e patateve të skuqura dhe një erë e rëndë mashkullore. Ajo ngriu me qeset në duar. Nga kuzhina vinte zëri i vjehrrës, që përpiqej të mbyste zhurmën e televizorit:
— Dima, thuaji të mos guxojë të më lëvizë tenxheret. I dua aty ku i kam. Ky minimalizmi i saj… rrëmujë, jo rregull!
Alina uli qeset në dysheme dhe hoqi këpucët ngadalë. Dima doli nga kuzhina me një sanduiç në dorë, faqet e skuqura, i kënaqur.
— O, erdhe! Kemi një surprizë.
E puthi lehtë në faqe, pa e vënë re që ajo nuk reagoi. Pas tij u shfaq Tamara Petrovna, e mbushur, flokëkuqe e lyer, me një mantel mbi fustan. Mbrapa saj dallohej Ruslani, vëllai i vogël i Dimës, njëzet vjeç, me tuta të shtrira e telefon në dorë.
— Ja dhe zonja e shtëpisë, — këndoi vjehrra duke e parë nga koka te këmbët. — U sistemuam pak pa ju. Mos mendoni keq, nuk do të rrimë gjatë. Ruslani do të regjistrohet në universitet, derisa t’i japin konviktin, do të qëndrojmë këtu. Një muaj, ndoshta dy.
Alina e vështroi Dimën. Ai buzëqeshte, duke përtypur.
— Desha të të telefonoja, por ishe në mbledhje. Mendova se do të gëzoheshe.
— Do të gëzohesha? — pëshpëriti ajo.
Ruslani kaloi pranë saj pa ngritur kokën, e shtyu lehtë me shpatull dhe u fut në banjë. Pas një minute, muzika shpërtheu me volum të lartë.
— Mund ta ulësh pak? — thirri Alina, por askush nuk reagoi.
Në kuzhinë tigani nxirrte tym, i mbuluar me yndyrë. Në tavolinë ishte një kanaçe e hapur mish i konservuar, një copë bukë e kafshuar, një pjatë e palarë. Perdet e saj prej liri, që i kishte zgjedhur me kujdes për tre muaj, vareshin shtrembër; një unazë ishte shkëputur nga korniza.
— Keni ngrënë? — pyeti ajo me zë të qetë.
— Po, sa për të shtyrë, — tha Tamara Petrovna. — Mos u lodh, nuk jemi nazeli. Ruslani do mish, por do ia dalim.
Ajo hapi frigoriferin dhe pa qeset e Alinës.
— Ç’është kjo? — nxori paketën e mishit. — E shtrenjtë duket. Dima, gruaja të përkëdhel.
— Alina di të surprizojë, — qeshi ai.
Alina i mori qeset pa thënë fjalë dhe i sistemoi në frigorifer, duke e mbyllur derën me vendosmëri.
— Nesër do t’i gatuaj Ruslanit supë, ai pa gjellë të parë nuk rri, — vazhdoi vjehrra. — Ke ndonjë tenxhere më të madhe? Të tuat duken si lodra.
Alina u largua dhe hyri në dhomën e gjumit. Në krevatin e saj, mbi jastëkun e saj, ishte hedhur një kostum sportiv i huaj që mbante erë djersë e deodoranti të lirë. Në komodinë, karikues, qese çipsash, shishe bosh kola.
Dima hyri pas saj.
— Pse kështu? U mërzite? Mami do të qëndrojë pak. Të ndihmojmë Ruslanin dhe kaq.
— Kemi vetëm dy dhoma. Unë punoj nga shtëpia. Më duhet qetësi dhe rregull.
— Do ta kemi rregullin. Mami do të ndihmojë.
— Ajo sapo e quajti shtëpinë time rrëmujë.
Ai psherëtiu sikur ajo po e tepronte.
— Mos fillo, Alin. Janë familja ime.
— Edhe unë jam familja jote.
Ai e përqafoi shkarazi.
— Je familja ime e dashur. Duro pak. Do flas me ta.
U kthye në kuzhinë, ku dëgjohej zëri i së ëmës:
— Dima, ku e keni detergjentin? Lava me dorë se makina juaj është shumë moderne. Dhe s’e kuptova, a keni buxhet të ndarë? Ajo blen ushqime veç?
Alina mbylli derën e dhomës. U ul në krevat, hodhi kostumin në dysheme dhe qëndroi e palëvizur për disa minuta. Pastaj u ndërrua dhe doli.
Ruslani doli nga banja vetëm me të brendshme, i lagur, dhe kaloi nëpër korridor.
— Herën tjetër vish diçka, — i tha ajo. — Nuk është konvikt këtu.
Ai u kthye me përbuzje.
— Çfarë?
— Dëgjove.
Ai u zhduk në sallon. Televizori ulërinte.
Në kuzhinë, raftet e sipërme tashmë ishin mbushur me enët e vjehrrës. Filxhanët e vjetër të Alinës, dhuratë nga nëna e saj, ishin hedhur poshtë, disa në lavaman, të njollosur me çaj.
— I rregullova që t’i kem më pranë, — tha Tamara Petrovna. — Ju i mbani lart, s’arrij dot.
Alina nxori filxhanin e saj të preferuar nga lavamani. E ngriti drejt dritës. Në buzë kishte pasur një çarje të vogël prej vitesh; tani ishte bërë një krisje e plotë.
— Çfarë ka ndodhur?
— Ruslani derdhi kafe dhe plasi. Enë të dobëta keni.
Alina e vendosi në tavolinë pa fjalë.
Nga salloni:
— Mam, çfarë ka për të ngrënë?
— Po vjen!
Alina mori qeset me ushqimet e blera për mbrëmjen e saj, i çoi në dhomë dhe i futi në një kuti poshtë krevatit, mes çarçafëve. Bifteku, djathi, vera. Të sajat.
U kthye në kuzhinë dhe u ul. Ruslani përballë saj, i zhytur në telefon. Dima hante patate. Vjehrra derdhte komposto.
— Pse s’ha? — pyeti ajo.
— Nuk kam uri.
Ajo shikonte filxhanin e krisur. Kuptoi se nuk do ta përdorte më kurrë. As mbrëmja me qirinj nuk do të ndodhte.
— Dima, a mund të flasim pak?
— Tani? Më vonë.
— Tani.
Dolën në korridor.
— Kur do të largohen?
— Mos tani…
— Kur?
— Një muaj… ndoshta dy.
— Dy muaj?
— S’do ta lëmë Ruslanin në rrugë.
Ajo e pa gjatë.
— Dua të më pyesësh para se të sjellësh njerëz në apartamentin tim.
— Tonin.
— Timin. Hipoteka është në emrin tim. Kredia për rinovim po ashtu. E kam trashëguar nga gjyshja para se të njiheshim.
Ai u tensionua.
— Domethënë unë s’jam gjë?
— Je burri im. Por kjo shtëpi është e imja dhe kam të drejtë fjale.
Ai ngriti supet dhe u kthye në kuzhinë.
Alina mbeti vetëm në korridor.
Një muaj kaloi.
Ajo pushoi së numëruari ditët pas javës së dytë, kur pa që fatura e energjisë ishte trefishuar dhe frigoriferi zbrazjej brenda një dite.
Një mëngjes të shtune u zgjua nga një kakofoni: televizor me zë të lartë dhe, nga banja, muzikë edhe më e fortë. Në kuzhinë era e patateve të skuqura me harengë. Ishte ora tetë.
Dima flinte në divan. Pas javës së parë, vjehrra kishte sugjeruar që Ruslani të flinte me të në sallon, me një nënkuptim të hidhur që e kishte bërë Alinën të heshtte. Që atëherë, Dima ishte zhvendosur në divan.
Alina hyri në kuzhinë. Tamara Petrovna ishte veshur me mantelin e saj prej mëndafshi, dhuratë e shtrenjtë nga një shoqe.
— Mirëmëngjes, — tha Alina, duke parë mantelin.
— Po bëj mëngjes. Ruslani nuk ha drithëra si ju.
— Është manteli im.
— E harrova timin. Ky rrinte kot. S’do të ma kurseje, apo jo?
Frigoriferi ishte bosh.
— Ku janë ushqimet? I bleva dje.
— I hëngrëm. Djali rritet. S’do rrimë pa ngrënë.
— I bleva për ne të dy.
— Po na numëron?
Ruslani hyri me peshqir në shpatull.
— Ti gatuaj, ne hamë. Apo s’je grua?
Alina e pa drejt në sy.
Dima hyri i përgjumur.
— O, patate.
— Po unë? — pyeti Alina.
— Ti je në dietë, — qeshi vjehrra.
Alina i kërkoi Dimës të dilnin në korridor.
— Ajo mban rrobat e mia. Ata hanë gjithçka. Asnjë lek nuk kanë dhënë.
— Janë familja ime.
— Unë paguaj gjithçka.
— Mami ka të drejtë të pushojë.
— Unë s’jam milionere.
Ai u kthye brenda, duke i thënë së ëmës se ajo ishte me humor të keq.
Alina shkoi në dhomë, hapi kutinë me “rezervat” e saj. Bifteku ende aty. Vendosi se atë mbrëmje do ta gatuante, çfarëdo që të ndodhte.
Më vonë shkoi te shoqja e saj, Lena, e cila e dëgjoi me vëmendje.
— Apartamenti është i yti, apo jo?
— Po.
— Atëherë, nëse do, mund t’i nxjerrësh. Ligjërisht është i yti.
Fjalët e Lenës i mbetën në mendje.
Kur u kthye në mbrëmje, kuzhina ishte plot me shokë të Ruslanit, birra dhe tym. Ajo hapi dritaren.
— Kush ju lejoi?
Ata qeshën.
— Dilni jashtë, — tha ajo qetë. — Ose telefonoj policinë.
Shokët u larguan me tallje. Ruslani mbeti, i zemëruar.
— Mos sill më njeri pa leje, — i tha ajo.
Ai pështyu në dysheme dhe iku.
Alina pastroi, nxori biftekun, ndezi qirinj dhe u ul vetëm. Tamara Petrovna hyri.
— Pse ha vetëm?
— Sepse e bleva vetë.
Dima u kthye nga puna.
— Çfarë po ndodh?
— Gruaja jote na turpëron!
— Ata pinin dhe tymosnin këtu, — tha Alina. — Dhe unë dua të ha në paqe.
Dima zgjati dorën drejt pjatës së saj.
— Më jep pak.
Ajo ia shtyu dorën.
— Jo.
Skandal. Akuza. Vjehrra u ankua për zemrën. Alina e mbylli derën e dhomës dhe e përfundoi darkën e saj në vetmi.
Natën mori një mesazh: “E teprove. Nesër flasim.”
Në mëngjes, Dima i kërkoi të kërkonte falje.
— Ose largohemi, — tha ai.
— Largohuni, — u përgjigj ajo.
Ai nuk e kishte pritur.
— Jam serioze. Të tre.
— Do pendohehesh.
— Ndoshta.
Në kuzhinë, ajo e përsëriti para të gjithëve. Dima u kthye nga e ëma:
— Mblidhni gjërat. Po ikim.
Panik, ankesa, por brenda një ore valixhet u mbushën.
Në derë, Dima e pa për herë të fundit.
— Jam i fundit që të pyes. Je e sigurt?
— Po.
— Do kërkoj divorc.
— Bëje.
Ata dolën. Ruslani pështyu në korridor. Dera u mbyll me zhurmë.
Alina mbeti në heshtje. Për herë të parë pas një muaji, apartamenti ishte i qetë. As televizor, as muzikë, as zëra. Vetëm tik-taku i orës në mur. Dhe ajo qëndroi aty, në mes të korridorit, duke marrë frymë thellë, e vetme në shtëpinë e saj.