— Po ç’të keqe ka nëse shtohet pasuria e shtëpisë?
Fjalët e Arlindit ranë rëndë mbi Eriolën. Ajo ndjeu sikur toka po i rrëshqiste nën këmbë. Shtëpia që kishte trashëguar nga prindërit po humbiste dalëngadalë çdo gjurmë të sajën dhe po merrte formën e “mbretërisë” së Fatime Gjokës. Vjehrra sillej si zonja e vërtetë e shtëpisë: vendoste çfarë të mbillej në kopsht, ku të zhvendosej tavolina e verandës, cilët fqinjë të ftoheshin për kafe apo për çaj pasdite.
Një mbrëmje, kur u kthye nga puna e lodhur, Eriola vuri re në verandë një tabelë të re prej druri. Mbi të, me bojë vaji të hedhur me kujdes, lexohej: “Shtëpia jonë”.
— Të pëlqen? — doli Fatimja nga kuzhina duke fshirë duart në përparëse. — E pikturova vetë. Le ta dinë të gjithë që këtu banon një familje e rregullt.
Gjaku i hipi në faqe Eriolës, por ajo e përmbajti veten. Me zë të qetë tha vetëm:
— Është punuar bukur. Veçse duket pak e shtrembër, ndoshta duhet drejtuar.
Fatimja tundi kokën dhe menjëherë thirri djalin. Arlindi doli, rregulloi gozhdën pa thënë asnjë fjalë dhe u kthye brenda. Vërejtja e së shoqes mbeti pezull në ajër, pa marrë asnjë përgjigje.
Kur u mbush viti i parë i bashkëjetesës, Eriola e kuptoi me tronditje se vjehrra nuk kishte ndërmend të largohej. Përkundrazi, ishte sistemuar si përjetë. Në dhomën e saj ishte vendosur një televizor i madh, ishte shtruar qilim i ri dhe madje ishte çuar lart edhe një frigorifer i vogël, që të mos zbriste shpesh në kuzhinë. Në oborr u shfaqën kafaze lepujsh — të blerë pa pyetur askënd.
— Arlind, duhet të flasim, — i tha një mbrëmje Eriola, duke e ndalur te dera e dhomës së gjumit. — Nëna jote tha se do të rrinte vetëm disa javë. Ka kaluar një vit.
— Edhe? Çfarë të mungon? Shtëpia mbahet pastër, ushqimi është gati, oborri po zhvillohet, — u përgjigj ai duke hequr këpucët, pa e parë në sy.
— Kjo është shtëpia ime, — foli ajo me zë të ulët. — E kam nga prindërit. Është pronë e imja.
— Po ç’rëndësi ka? Jemi familje, — ngriti më në fund kokën ai. — Apo do ta nxjerrësh nënën time në rrugë?
— Dua të jetojmë më vete. Ashtu siç kishim planifikuar, — tha Eriola, duke shtrënguar duart.
— Do ta shohim më vonë. Tani për tani ajo s’ka ku të shkojë, po zgjat rinovimi i banesës së saj.
— Çfarë rinovimi, Arlind? Ka kaluar një vit i plotë! — zëri i saj u drodh.
— Ndoshta ka gjetur mjeshtër të këqij. S’është problemi im, — ngriti supet ai dhe u fut në banjë.
Biseda u shua pa asnjë rezultat. Eriola mbeti në mes të dhomës, me ndjesinë se ishte mysafire në shtëpinë e vet.
Viti i dytë kaloi edhe më i vështirë. Fatimja bleu një dhi, ngriti një strehë për ushqimin e bagëtive dhe nisi t’u shiste fqinjëve qumështin që tepronte. Paratë, sigurisht, i mbante për vete.
Sa herë që Eriola përpiqej të fliste për bezdisjet, shpërthente sherri. Vjehrra bërtiste se ajo punonte pa pushim për të mirën e të rinjve; se po të mos ishte për të, shtëpia do të ishte rrënuar; se nusja ishte mosmirënjohëse dhe egoiste.
Arlindi, si zakonisht, rreshtohej në anën e së ëmës:
— E di sa mundim hedh ajo në këtë oborr? Ti vetëm ankohesh.
— Në oborrin tim! Në shtëpinë time! — i kthehej Eriola me zë të lartë.
— Në shtëpinë tonë, — korrigjonte ai ftohtë dhe largohej.
Në vitin e tretë, situata u bë e padurueshme. Eriola nuk ndjehej më zonjë shtëpie. Çdo vendim merrej nga Fatimja: çfarë do të gatuhej, kur do të pastrohej, kë do të ftonin për drekë. Ajo vetë jetonte si qiraxhie e toleruar përkohësisht.
Pika që e mbushi kupën erdhi kur një pasdite Fatimja njoftoi me entuziazëm se do të ndërtonte një serë në cep të truallit për të shitur fidanë në pranverë.
— Fatime Gjoka, mjaft më! — shpërtheu Eriola. — Ky është trualli im, trashëgimia ime. Nuk kam dhënë leje as për pulat, as për dhinë, as për lepujt. Tani edhe serë?
Vjehrra u drejtua në këmbë dhe e pa me përçmim.
— Prej tre vitesh unë e mbaj këtë vend. Gjithçka është në rregull falë meje. Ti vetëm shkon në punë dhe kthehesh për të kritikuar. Mosmirënjohëse.
— Dua që të largoheni, — tha Eriola prerazi.
— Si the? — sytë e Fatimes u ngushtuan.
— Ju lutem të lironi shtëpinë, — shtoi ajo, duke u përpjekur të fliste qetë, ndonëse duart i dridheshin.
Në atë çast hyri Arlindi. Fjalët e fundit të së shoqes i dëgjoi qartë dhe u ndal në prag.
— Ç’po ndodh këtu? — pyeti ai.
— Gruaja jote po më dëbon, — tha Fatimja, duke treguar me gisht nga Eriola. — Pas gjithë asaj që kam bërë për ju.
Arlindi u kthye ngadalë nga bashkëshortja.
— E ke seriozisht?
— Po, e kam shumë seriozisht, — u përgjigj ajo, duke ngritur mjekrën. — Nëna jote premtoi se do të rrinte pak. Kanë kaluar tre vite. Dua të jetojmë më vete.
— Nëna ime është ajo që e mban këtë vend në këmbë. Pa të, gjithçka do të shembej, — tha ai, duke kryqëzuar krahët.
— Kjo është prona ime! Ma lanë prindërit! — zëri i Eriolës u bë pothuaj britmë.
Fatimja lëshoi një psherëtimë përçmuese dhe hodhi fjalët që e goditën si kamxhik:
— Ik more! Prej tre vitesh jetojmë këtu falas, kemi vënë çdo gjë në vijë, dhe tani kërkon të na nxjerrësh jashtë?
Eriola u mpirë. Fjalët i kumbuan në vesh si shuplakë. Arlindi qëndronte pranë, duke parë herë njërën, herë tjetrën, por pa hapur gojë.
— Çfarë thatë? — pyeti ajo ngadalë.
— Ajo që dëgjove, — ia ktheu Fatimja me kokën lart. — Unë e kam ngritur këtë ekonomi, e kam mbajtur shtëpinë. Ti vetëm punon dhe ankohesh. Kush është zonja e vërtetë këtu, kjo mbetet për t’u parë.
Pa shtuar asnjë fjalë tjetër, Eriola u kthye dhe doli nga dhoma. U ngjit në pjesën e saj, hapi dollapin dhe nxori dosjen me dokumentet. Duart i dridheshin, por mendja i ishte kthjelluar si kurrë më parë. Me dosjen të shtrënguar në kraharor, zbriti përsëri drejt ndenjëses, e vendosur t’i jepte fund kësaj loje njëherë e përgjithmonë.