— Nëse ndihma për kunatën qenka detyrim, atëherë fillo me paratë e tua, jo me të miat, — i tha Mimoza të shoqit, pa e ulur zërin.
Ledioni mbeti i ngrirë pranë tryezës së kuzhinës, me një shprehje sikur gruaja e tij sapo kishte shkelur ndonjë ligj të pashkruar të botës. Jashtë ishte një mbrëmje e nxehtë korriku. Dritarja rrinte paksa e hapur, por prej andej nuk hynte freski; vinte vetëm ajër i përvëluar, era e pluhurit, e blirit dhe e asfaltit të nxehur gjatë gjithë ditës. Diku në oborr fëmijët ulërinin rreth kutisë me rërë, ndërsa nga pallati përballë dëgjohej zhurma e një trapanit që shponte murin, ndonëse dita kishte kohë që po i afrohej natës.
Mimoza e mbylli qetësisht laptopin, kaloi pëllëmbën mbi kapak dhe ngriti sytë nga burri. Pa nxitim. Pa kërkuar mirëkuptim. Pa bërë as përpjekjen më të vogël për ta zbutur atë që sapo kishte thënë.
Ledioni qëndronte përballë saj, me jakën e këmishës pak të zbërthyer. Sapo ishte kthyer nga e ëma dhe kishte sjellë në shtëpi një vendim që, siç doli, ishte marrë pa Mimozën, por me paratë e saj.
— Mimozë, prapë po e nis nga e para, — tha ai i lodhur. — Elsa është vërtet në vështirësi tani. Ka gjetur një apartament shumë të mirë. Nëse i ikën nga duart, më vonë do ta qajë.
— Atëherë le të mos e humbasë.
— Po nuk i dalin paratë për këstin e parë.
— E kuptova.
— Atëherë pse flet kështu?
Mimoza u mbështet pas shpinës së karriges. Përpara saj, mbi tryezë, ndodheshin një bllok me llogaritje, një stilolaps dhe një dosje me dokumentet e apartamentit të saj. Dosjen e kishte nxjerrë që më parë, ende pa ardhur Ledioni. Jo për zbukurim. Mimozës nuk i pëlqenin bisedat familjare që shpërthenin befas, sidomos kur në mes futeshin kursimet e saj.
— Sepse ti nuk erdhe të më pyesje, — u përgjigj ajo. — Erdhe të më vësh përpara një fakti të kryer. Ti tashmë i ke premtuar nënës sate se paratë do të gjenden. Vetëm se harrove të sqarosh një hollësi: nuk po premtoje paratë e tua.
Ledioni vrenjti vetullat.
— Janë kursimet tona.
Mimoza e ktheu ngadalë kokën nga ai. Vështrimi iu bë më i ftohtë.
— Thuaje edhe një herë.
— Thashë që janë para familjare.
— Jo, Ledion. Para familjare quhen ato që të dy vendosim t’i lëmë mënjanë për një qëllim të përbashkët. Këto janë kursimet e mia. Janë krijuar para martesës dhe pjesërisht edhe gjatë martesës, nga të ardhurat e mia personale, të kaluara në një llogari të veçantë. Ti e dije shumë mirë për çfarë ishin.
— Për riparime, — ia ktheu ai me acarim. — Riparimet mund të presin.
— Siguria ime financiare nuk mund të presë.
Ai qeshi shkurt, me atë buzëqeshjen tallëse të dikujt që mendon se po dëgjon një tekë fëmijërore.
— Çfarë sigurie, moj? Ke apartament. Ke punë. Ke burrë.
— Pika e fundit, sot për sot, duket veçanërisht e pasigurt.
Ledioni u drejtua menjëherë.
— E ke seriozisht tani?
— Më seriozisht se kaq nuk bëhet.
Ai bëri disa hapa nëpër kuzhinë, ndaloi pranë dritares, pastaj u kthye sërish te tryeza. Në fytyrën e tij dukej qartë nervozizmi, por jo hutimi. Mimoza e kuptoi: këtë bisedë ai e kishte provuar më parë. Me shumë gjasë, bashkë me të ëmën. Bardha dinte t’u fuste të tjerëve fjalët në gojë aq mjeshtërisht, sa më pas ata i merrnin për mendime të vetat.
— Elsa nuk është e huaj, — nisi Ledioni, këtë herë me një ton tjetër. — Është motra ime.
— Pikërisht. Motra jote.
— Që do të thotë se është edhe e jotja.
— Jo. Ajo është kunata ime. Lidhja familjare që kalon përmes teje nuk i jep asaj të drejtë mbi llogarinë time bankare.
Ledioni shtrëngoi gishtat mbi shpinën e karriges.
— Ti çdo gjë e kthen në bilanc.
— Nuk jam financiere. Thjesht di të bëj llogari.
Dhe kjo ishte e vërtetë. Mimoza punonte si inxhiniere projektuese. Me shifrat merrej qetësisht, pa sentimentalizma. Nëse një tub nuk mbante ngarkesën, askush nuk i lutej të “duronte për hir të familjes”. Nëse një konstruksion çahej, nuk shpëtohej me fjalime për ndjenja farefisnore. Po njësoj sillej Mimoza edhe me paratë. Çdo premtim duhej të kishte burim. Çdo ndihmë duhej të kishte kufi. Çdo kërkesë duhej të pranonte edhe përgjigjen “jo”.
Ledioni, nga ana tjetër, ishte rritur në një familje ku paratë sikur shfaqeshin vetë, mjaftonte të ushtrohej presion i mjaftueshëm mbi atë që i kishte. Bardha kishte drejtuar gjithë jetën rrjedhën e brendshme të shtëpisë: kujt t’i blihej diçka, kujt t’i shtohej, kë të mëshironte, kë të turpëronte. Elsa, motra më e vogël e Ledionit, ishte mësuar të ishte ajo për të cilën të gjithë ndryshonin planet me urgjencë.
Një muaj e gjysmë më parë, Elsa kishte shpallur se nuk mund të jetonte më me qira. Arsyeja, në letër, tingëllonte e rregullt: ishte lodhur nga varësia prej pronarëve, donte qëndrueshmëri, djalit i duhej një kënd i vetin. Djali i Elsës, Erioni, ishte nëntë vjeç. Ishte fëmijë i qetë, i zgjuar, rrinte shpesh me libër në dorë dhe nuk futej në bisedat e të rriturve. Mimoza kishte simpati për të. Por dashuria për një fëmijë nuk nënkuptonte gatishmëri për të paguar vendimet e të rriturve.
Në fillim gjithçka dukej e pafajshme. Elsa tregonte foto të një pallati të ri, fliste për lagjen, për shkollën afër, për oborrin pa makina. Pastaj nisi të përmendte se i mungonte “vetëm pak”. Më pas, ai “pak” u kthye në një shumë serioze. Pas kësaj, Bardha thirri një mbledhje familjare në shtëpinë e saj.
Mimoza nuk shkoi në atë takim. Kishte një telefonatë pune dhe i tha Ledionit fare hapur se asnjë vendim nuk mund të merrej pa të. Ai pohoi me kokë. Madje, para se të dilte, e puthi në tëmth.
U kthye, ama, me pamjen e një njeriu që tashmë kishte shpërndarë jastëkun e sigurisë së dikujt tjetër.
— Mami tha se ne mund të ndihmojmë më shumë se të gjithë, — i kishte thënë atëherë. — Ne nuk kemi fëmijë, kemi më pak shpenzime.
Mimoza e mbajti mend atë “ne”. Sa mjeshtërisht ishin futur aty paratë e saj, vitet e saj të disiplinës, heqjet dorë nga blerjet e panevojshme, mbrëmjet e saj të qeta me tabela, plane dhe llogari.
— Ne nuk kemi fëmijë, — i ishte përgjigjur ajo atëherë, — por kemi kufij.
Që prej asaj dite, biseda kthehej çdo ditë. Fillimisht me butësi. Pastaj me fyerje të nënkuptuar. Më pas me aludime. Sot Ledioni kishte kaluar te presioni i drejtpërdrejtë.
— Unë i kam thënë tashmë mamit se nuk do ta lëmë Elsën në baltë, — tha ai. — Tani çfarë të bëj? Të dukem si njeri që flet kot?
— Kjo është çështje mes teje dhe vetes, — iu përgjigj Mimoza. — Jo mes meje dhe teje.
— Mund t’i jepje të paktën një pjesë.
— Mundja. Por nuk dua.
Ai e pa ngultas, sikur fjala “nuk dua” të ishte e turpshme për t’u shqiptuar.
— Nuk të vjen zor?
Mimoza hapi bllokun. Në faqen e parë kishte shkruar me shkrim të rregullt: “Ai që propozon, merr pjesë i pari.”
— Duhet t’i vijë zor atij që urdhëron mbi kursimet e tjetrit vetëm që të duket bujar përpara nënës së vet.
Ledioni e shtyu karrigen me nervozizëm.
— Mirë. Nesër do të vijnë mami me Elsën. Do ta diskutojmë të gjithë bashkë. Ndoshta në sy të tyre do të flasësh ndryshe.
Mimoza e vështroi me kujdes. Në fytyrën e saj nuk lëvizi asnjë muskul.
— Shumë mirë. Le të vijnë.
Ledioni priste kundërshtim, zemërim, lutje që të mos hapeshin skena. Por gruaja e tij pranoi aq shpejt, sa ai për një çast u ngatërrua.
— Atëherë do të flasim, — tha më pak i sigurt.
— Do të flasim, — pohoi Mimoza. — Por sipas rregullave të mia. Në apartamentin tim.
Ky apartament i kishte mbetur Mimozës nga i ati. Pas vdekjes së tij, ajo kishte hyrë në trashëgimi pas gjashtë muajsh, i kishte rregulluar të gjitha dokumentet pa zhurmë dhe që prej asaj kohe nuk e shihte banesën si fat të rastësishëm, por si përgjegjësi. Ledioni ishte zhvendosur tek ajo pas martesës. Ai nuk kishte asnjë pjesë pronësie në atë apartament dhe këtë e dinte fare mirë. Në vitet e para kjo nuk e kishte shqetësuar askënd. Por tani që u fol për para, familjarët e tij nisën të silleshin sikur gjithçka që rrethonte Mimozën kthehej automatikisht në burim të përbashkët.
Të nesërmen vapa u bë edhe më e rëndë. Asfalti në oborr dukej sikur shkrinte nën këmbë, makinat qëndronin të mbuluara me pluhur, ndërsa gjethet nëpër pemë rrinin pezull, pa lëvizur fare. Mimoza doli nga puna më herët. Bleu ujë mineral, perime, pulë të ftohtë dhe fruta. Nuk kishte ndërmend të shtronte tryezë festive. Nuk ishte festë. Ishte bisedë për para.
Para se të vinin, ajo vendosi mbi tryezë katër fletë të bardha dhe disa stilolapsa. Në secilën fletë shkroi nga një emër: Ledion, Bardha, Elsa, Mimoza. Pranë tyre la edhe makinën llogaritëse.
Ledioni e pa dhe u bë menjëherë dyshues.
— Çfarë është kjo?
— Ndihma familjare. Do të bëjmë llogaritë.
— Po tallesh?
— Jo. Po bëj atë që, çuditërisht, askujt nuk i shkoi në mendje ta bënte para se të më kërkonte mua para.
Në orën shtatë të mbrëmjes ra zilja. Ledioni shkoi të hapte derën. Që nga korridori u dëgjua menjëherë zëri i Bardhës: i sigurt, i lartë, me atë nuancën e zakonshme të zonjës së shtëpisë, ndonëse apartamenti nuk ishte i saj.
— Ledion, po si e mbani kështu, kaq mbytëse? Mimoza, të paktën ventilatorin mund ta ndizje.
— Mirëmbrëma, Bardha, — tha Mimoza, duke dalë nga kuzhina. — Ventilatori është ndezur në dhomë. Këpucët mund t’i lini te qilimthi.
Vjehrra shtrembëroi buzët fare pak. Nuk i pëlqente kur i kujtohej se ishte mysafire.
Pas saj hyri Elsa. Tridhjetë e katër vjeçe, me kostum të çelët, flokë të rregulluar me kujdes dhe çantë të shtrenjtë. Pranë saj qëndronte Erioni. Djali mbante një libër në duar dhe pyeti menjëherë nëse mund të ulej në dhomë.
— Mundesh, — iu përgjigj Mimoza. — Në tryezën e dhomës ke ujë dhe mollë.