— Tani jeto me pasojat e asaj zgjedhjeje.
— Eriola, e kuptoj që je e zemëruar, — tha Arben Curri, duke u përpjekur ta zbuste zërin. — Por mami nuk ka faj për këtë. Ajo të ka dashur si vajzën e vet.
— Më ka dashur, — pranoi Eriola Cani pa ngritur tonin. — Por unë nuk jam më gruaja jote. Dhe nuk kam asnjë detyrim të zgjidh problemet familjare të njeriut që më la pas dore.
Arbeni hodhi cigaren në tokë dhe bëri disa hapa drejt saj. Era e njohur e kolonjës së tij iu afrua menjëherë, aq e njohur sa për një çast i solli ndër mend një jetë tjetër. Pa dashur, Eriola u tërhoq.
— Po ku të shkojë mami? — pyeti ai me dëshpërim të shtirur. — Pensioni i saj është vetëm gjashtëmbëdhjetë mijë Lekë. Me aq nuk merr dot as një dhomë me qira.
— Nuk e di, Arben. Ndoshta Bleona gjen ndonjë mënyrë për t’u marrë vesh me të. Ose ti i siguron nënës sate një vend tjetër ku të jetojë.
— Çfarë vendi tjetër? — u nxeh ai. — Kam kredinë e makinës, kam këstin e shtëpisë. Bleona sapo ka filluar punë. Nuk kemi para.
— Atëherë kërkoni zgjidhje, — tha Eriola qetësisht. — Por jo në kurrizin tim.
— Eriola, po të lutem…
— Dhe unë po të përgjigjem: jo. Përfundimisht jo.
Ajo u kthye dhe u nis drejt hyrjes së pallatit. Arbeni e ndoqi me nxitim dhe e kapi nga krahu.
— Prit! Vërtet je bërë kaq e pashpirt?
Eriola ia uli sytë te dora që e mbante dhe pastaj e pa drejt në fytyrë.
— Mos më prek, — tha ftohtë. — Dhe mos guxo të më quash të pashpirt. Ku ishte zemra jote kur më tradhtoje?
— Ajo ka kaluar…
— Për ty, ndoshta. Për mua ishte mësim. Nuk jam më hapësirë banimi për t’u përdorur nga dy vetë, Arben. E kuptove?
— Mendohu për mamin, të paktën. Melihate Qafoku nuk ka faj për atë që ndodhi mes nesh.
— Nuk ka faj, — pohoi Eriola. — Por nuk është as përgjegjësia ime. Tani le të përpiqet Bleona të bashkëjetojë me nënën tënde. Ose të mos arrijë dot. Këto janë çështjet tuaja familjare.
— Pra, do të refuzosh?
— Po. Do të refuzoj. Dhe mos eja më këtu me kërkesa të tilla.
Eriola hyri në pallat dhe u ngjit në apartamentin e saj. Nga dritarja e pa Arbenin që qëndroi edhe rreth pesëmbëdhjetë minuta pranë makinës, duke pirë cigare njëra pas tjetrës. Pastaj hapi derën, u ul pas timonit dhe iku.
Ajo përgatiti kafe dhe u ul pranë dritares. Poshtë, në oborr, fëmijët e fqinjëve luanin kukafshehti. Të qeshurat e tyre ngjiteshin deri lart përmes dritares së hapur dhe përziheshin me fëshfërimën e gjetheve. Ishte një mbrëmje e zakonshme vere, një nga ato ku jeta vazhdon thjesht dhe secili mban mbi supe hallet e veta.
Pas një ore ra telefoni. Ishte numri i Arbenit. Eriola e pa ekranin pa asnjë drithërimë, e refuzoi thirrjen dhe e bllokoi sërish kontaktin. Më pas i shkroi një mesazh të shkurtër në të njëjtin numër: “Mos më telefono më. Përgjigjja ime është përfundimtare.”
Të nesërmen, në punë, ajo shiti një komplet kuzhine për dyqind mijë Lekë. Komisioni i saj doli tetë mijë Lekë. Eduart Cani ia shtrëngoi dorën dhe i tha se shitëse si ajo nuk gjendeshin lehtë.
— Keni dhunti, — tha drejtori. — Njerëzit ju besojnë.
— Thjesht përpiqem të jem e ndershme në punë, — u përgjigj Eriola.
— Pikërisht kjo është e rralla sot. Ndershmëria.
Në mbrëmje, kur u kthye në shtëpi, Eriola llogariti të ardhurat e dy javëve të fundit. Bashkë me pagën fikse, shuma arriti në shtatëdhjetë e tre mijë Lekë. Më shumë sesa kishte fituar në dy muaj në kompaninë e logjistikës. Jeta e re nuk po i sillte vetëm çlirim shpirtëror; po i jepte edhe një lloj pavarësie financiare që më parë i dukej e largët.
Ajo i bleu vetes një fustan të ri dhe u regjistrua në palestër. Kishte ardhur koha të merrej me veten. Të rregullonte trupin, të cilin stresi i muajve të fundit të martesës e kishte lodhur. Të gjente interesa të reja, të dilte nga rrethi i vjetër, të njihte njerëz që nuk e lidheshin me dhimbjen e së shkuarës.
Në palestër u njoh me Sara Gjonin, një grua afërsisht në moshën e saj, e cila gjithashtu ishte divorcuar kohët e fundit. Filluan të flisnin në dhomën e zhveshjes, krejt rastësisht, siç ndodhin shpesh bisedat më të sinqerta.
— Në fillim kisha shumë frikë, — tregonte Sara, duke palosur peshqirin. — Mendoja se vetëm nuk do t’ia dilja. Pastaj doli që ia dal madje më mirë sesa kur isha me burrin.
— Është e vërtetë, — tha Eriola me një buzëqeshje të lehtë. — Askush nuk të urdhëron, askush nuk të kritikon, askush nuk të sjell probleme në derë.
— Edhe ish-burri im u përpoq të kthehej, — vazhdoi Sara. — Jo te familja, kuptohet. Donte thjesht që unë t’i zgjidhja telashet. E imagjinon sa paturpësi?
— E imagjinoj shumë mirë. Edhe mua më ndodhi diçka e ngjashme.
— Po ti çfarë bëre?
— I thashë jo. Një herë e përgjithmonë.
— Shumë mirë bëre. Le të përballen vetë me atë që kanë sajuar.
Eriola tundi kokën. Në atë çast kuptoi sa e rëndësishme ishte të takoje njerëz që të kuptonin pa pasur nevojë t’u shpjegoje gjithçka nga e para. Sara kishte kaluar nëpër një rrugë të ngjashme dhe nuk e fajësonte veten pse kishte vendosur kufij.
Në shtëpi, Eriola gatoi darkë dhe vuri muzikë. Xhaz. Dikur e dëgjonte vetëm me kufje, nga frika se mos e bezdiste Arbenin. Tani mund ta ngrinte volumin sa të donte. Apartamenti ishte i saj, qetësia ishte e saj, edhe zëri i saksofonit që mbushte dhomat ishte i saj.
Jashtë po binte muzgu. Llambat e rrugës po ndizëshin një nga një, ndërsa në pallatin përballë dritaret merrnin dritë. Eriola vështroi atë pamje të qetë dhe mendoi sa shumë kishte ndryshuar jeta e saj brenda një muaji. Divorci, puna e re, planet e reja. Dhe mbi të gjitha, bindja e pastër se askush nuk do t’ia hidhte më mbi shpinë përgjegjësinë për zgjedhjet e veta.
Arbeni kishte zgjedhur Bleonën. Atëherë le të ishte Bleona ajo që do të gjente mënyrën për të jetuar me vjehrrën. Ose të mos e gjente fare. Eriola nuk kishte më asnjë vend në ato lojëra.
Telefoni heshtte. Dhe kjo heshtje ishte prova më e mirë se ish-burri e kishte kuptuar më në fund: presioni nuk funksiononte më. Eriola e dinte me siguri se nuk do të shpëtonte më njerëz që i kishin krijuar vetë problemet e tyre.